Gandia va identificar el risc del Barranc de Beniopa molt abans que la DANA evidenciara, de manera dramàtica, la necessitat de preparar els municipis davant dels episodis extrems. Així ho ha reivindicat la regidora de Medi Ambient, Sostenibilitat i Emergència Climàtica, Alícia Izquierdo, acompanyada pel director general de Medi Natural, Daniel Muñoz, durant la visita a les actuacions ja executades en este espai natural, un projecte que combina la recuperació ambiental amb el reforç de la seua funció de protecció davant de pluges intenses.
«Sembla que fins que no passa alguna cosa no prenem consciència, però este projecte és molt abans que passe la desgràcia. El Govern de la ciutat de Gandia va ser conscient des que vam entrar que el Barranc de Beniopa era una infraestructura verda i hidràulica de perill en la ciutat», ha assenyalat Izquierdo. Esta anticipació parteix, segons ha explicat, del coneixement directe de la realitat del territori i, especialment, de Beniopa, on els episodis d’avingudes formen part de la memòria col·lectiva del barri.
Un pla director com a full de ruta
Un dels treballs previs fonamentals del projecte ha sigut l’elaboració del Pla Director del Barranc de Beniopa, que permet entendre el conjunt de la conca, identificar els punts crítics i establir les actuacions a executar en els pròxims anys. «Si un no sap on viu, no sap les actuacions que ha de fer», ha resumit la regidora, per a explicar la importància d’haver estudiat el barranc en tota la seua extensió i d’integrar-lo dins de la planificació de l’Anella Verda de Gandia.
L’actuació ha combinat la recuperació de la vegetació de ribera i dels hàbitats amb intervencions per a millorar el comportament hidrològic del barranc, donar més espai a l’aigua i reduir els efectes de les avingudes, junt amb la connexió amb la bassa de laminació de Beniopa. El conjunt té un pressupost de 2,5 milions d’euros, dels quals més de 2,38 provenen de la Fundación Biodiversidad, dins del Pla de Recuperació, Transformació i Resiliència finançat amb fons NextGenerationEU, mentre que l’Ajuntament aporta prop de 500.000 euros de cofinançament municipal i IVA.
Recuperar el barranc també és recuperar ciutat
Les actuacions han permés eliminar vegetació invasora i recuperar vegetació pròpia dels ecosistemes de ribera, millorant la biodiversitat i afavorint processos naturals com la infiltració, l’estabilització dels marges i la reducció de l’erosió. «No sols hem recuperat una infraestructura natural al servei de la protecció de la ciutat; hem recuperat també un nou espai», ha destacat Izquierdo, que ha subratllat que el barranc passa ara a complir una doble funció: ser un ecosistema recuperat i ser una peça útil per a la gestió de l’aigua, integrada en el sistema d’espais verds que connecta diferents àmbits del terme municipal.
Actuar sobre la conca abans que l’aigua arribe a la ciutat
Daniel Muñoz ha posat el focus en el canvi de paradigma que representa la metodologia aplicada: «Hem d’actuar abans que l’aigua arribe a la ciutat. Hem de treballar sobre el conjunt de la conca i aconseguir un territori amb més capacitat d’infiltració, més capacitat de retenció i més capacitat de laminació de les avingudes». El director general ha recordat que les actuacions ambientals executades no són independents de la prevenció d’inundacions, sinó que formen part d’una mateixa concepció de la gestió del territori: «No podem evitar que es produïsquen episodis de pluges torrencials. El que sí que podem fer és preparar millor el nostre territori perquè, quan es produïsquen, les conseqüències siguen menors». En este sentit, ha subratllat que el Pla Director del Barranc de Beniopa constitueix un full de ruta per als pròxims deu anys.
Una estratègia que continuarà fins a 2035
El Barranc de Beniopa forma part d’una estratègia més àmplia d’adaptació de Gandia als efectes del canvi climàtic, en el marc de la qual l’Ajuntament preveu mobilitzar 11 milions d’euros fins a 2035 per a continuar millorant el sistema hídric de la ciutat. Entre les actuacions previstes es troben un nou tanc de tempestes al nord de la platja de Gandia, un sistema d’alerta primerenca davant d’inundacions, actuacions de drenatge i altres mesures per a reduir els punts de risc.
Amb la finalització d’este projecte, Gandia incorpora un nou exemple d’una política ambiental que busca anticipar-se als riscos, recuperar els ecosistemes i aprofitar la pròpia infraestructura natural del territori per a protegir la ciutat: el Barranc de Beniopa deixa de ser només un espai pel qual circula l’aigua quan plou molt, per a convertir-se en una peça més de la infraestructura verda de Gandia.